Reerdigung: Kosten, Ablauf und wo sie erlaubt ist

Sie sitzen bei einem Bestatter in Köln und sagen den Satz, den Ihre Mutter seit zwei Jahren wiederholt hat: Sie will keine Urne und keinen Sarg, sie will zu Erde werden. Der Bestatter nickt, er kennt das inzwischen. Dann sagt er, dass das geht, aber nicht hier. Nur in Kiel oder Mölln, 500 Kilometer nördlich. Und dass er Ihnen gern ausrechnet, was das kostet.

Die Reerdigung ist seit dem Sommer 2026 in Schleswig-Holstein eine gesetzliche Bestattungsart, die dritte neben Erd- und Feuerbestattung. Überall sonst in Deutschland ist sie das nicht. Dieser Beitrag erklärt, was in den 40 Tagen geschieht, was es kostet, wo die Erde beigesetzt werden darf, was Kritiker einwenden und wie Sie vorsorgen, wenn Sie es für sich selbst wollen. Einen Überblick über andere neue Formen, von Kryonik bis Diamant, gibt der Beitrag Zu Erde, zu Diamant, ins Eis.

Was bei einer Reerdigung geschieht

Der Verstorbene wird ohne Sarg in einen geschlossenen Behälter gelegt, den der Anbieter Meine Erde Kokon nennt. Darin liegt er auf einer Schicht aus Stroh, Heu, Blumen und Pflanzenkohle. Angehörige können bei dieser Einbettung dabei sein, wie bei einer Aufbahrung. Dann wird der Kokon geschlossen und in das Alvarium gebracht, eine umgebaute Kapelle auf dem Parkfriedhof Eichhof in Kiel oder in Mölln.

Was dann passiert, ist derselbe Vorgang wie in jedem Komposthaufen, nur gesteuert. Mikroorganismen zersetzen das Gewebe, die Temperatur im Kokon steigt auf über 70 Grad, der Behälter wird regelmäßig sanft bewegt, damit Luft und Feuchtigkeit verteilt bleiben. Nach etwa 40 Tagen ist das weiche Gewebe in Erde übergegangen. Übrig bleiben die Knochen, die zu rund zwei Dritteln aus Mineralien bestehen, und Prothesen. Die Knochen werden in Bad Segeberg gemahlen und unter die Erde gemischt, so wie es nach einer Einäscherung mit den Knochenresten auch geschieht. Was mit Metallimplantaten, Herzschrittmachern und Zahnersatz passiert, beantwortet der Anbieter öffentlich nicht; der Bundesverband Deutscher Bestatter hat das 2024 ausdrücklich bemängelt.

Am Ende stehen etwa anderthalbmal so viel Erde, wie der Mensch gewogen hat, nach Angaben des Anbieters. Sie wird in ein Tuch aus Naturfasern gehüllt und auf einem Friedhof beigesetzt, in einer flachen Grabstelle, die bepflanzt werden darf. Eine Urne gibt es nicht, einen Grabstein nach Friedhofssatzung schon.

Die Kapazität ist klein. Meine Erde betreibt nach Angaben des Kieler Gesundheitsministeriums sieben Kokons, jeder ist pro Durchgang bis zu 50 Tage belegt. Rechnerisch sind das rund 50 Reerdigungen im Jahr. Schon 2022 musste ein Verstorbener 40 Tage warten, bis ein Kokon frei war, berichtete seine Witwe. Wer das Verfahren will, sollte wissen, dass es dazu kommen kann.

Was eine Reerdigung kostet

Zwei Zahlen kursieren, und beide stimmen, sie meinen nur Verschiedenes.

Das Verfahren allein, also die 40 Tage im Kokon und das Aufbereiten der Erde, kostet über einen Partnerbestatter rund 2.800 Euro, dazu kommen 100 Euro für die Verwaltung des Treuhandkontos, wenn vorgesorgt wird (Angaben in einer Beispielrechnung vom März 2026). Der Bestatter rechnet seine eigenen Leistungen, zwei Überführungen (zum Alvarium und von dort zum Friedhof), Trauerfeier und Friedhofsgebühren obendrauf. In dieser Beispielrechnung lag die Summe bei knapp 8.000 Euro.

Seit 2026 bietet Meine Erde außerdem ein eigenes Komplettpaket an, „Einfach Erde“, ab 4.250 Euro (Preisseite des Anbieters, abgerufen im November 2026). Darin sind Beratung, Abholung, die Reerdigung und ein pflegefreies Grab auf einer Wiese in Norddeutschland mit 20 Jahren Ruhefrist enthalten. Nicht enthalten sind die Überführung zum Alvarium, die nach Entfernung berechnet wird, und eine Trauerfeier. Die Anbieterseite ist hier nicht eindeutig: An einer Stelle heißt es „ohne versteckte Zusatzkosten“, an anderer, die Überführungskosten kämen hinzu. Fragen Sie nach einem schriftlichen Angebot mit der Überführung von Ihrem Wohnort.

Zum Vergleich: Eine Erdbestattung kostet in Deutschland je nach Region und Grab zwischen 7.000 und 13.000 Euro, eine Feuerbestattung mit Urnengrab meist zwischen 4.000 und 8.000 Euro. Die Reerdigung liegt also im Bereich einer einfachen Erdbestattung. Mehr zu den Kosten der beiden klassischen Wege steht in Erdbestattung oder Feuerbestattung?

Voraussetzungen des Anbieters: höchstens 120 Kilogramm Körpergewicht und zwei Meter Körpergröße, keine Einbalsamierung, keine meldepflichtige hochansteckende Krankheit.

Wo die Reerdigung erlaubt ist

Bestattungsrecht ist Ländersache, deshalb gibt es sechzehn Antworten.

Schleswig-Holstein hat die Reerdigung am 18. Juni 2026 einstimmig ins Bestattungsgesetz aufgenommen, als „beschleunigte Verwesung in einem geeigneten Behältnis innerhalb von drei Monaten“ mit Beisetzung auf einem Friedhof (§ 15 Abs. 1 Nr. 3 BestattG SH, Gesetz vom 28. Juli 2026). Vorausgegangen waren vier Jahre Erprobung: die erste Reerdigung im Februar 2022 in Mölln, ab 2023 Kiel, ab 2024 eine Erprobungsklausel. Bis zum Sommer 2026 wurden mehr als 80 Menschen reerdigt, sie kamen aus 14 Bundesländern.

Hamburg und Mecklenburg-Vorpommern erlauben die Beisetzung der Erde auf ihren Friedhöfen, in Hamburg auf dem Ohlsdorfer Friedhof, in Mecklenburg-Vorpommern erstmals im Januar 2025 in Penkun. Das Verfahren selbst findet weiterhin in Schleswig-Holstein statt.

Nordrhein-Westfalen hat die Reerdigung im Juni 2023 untersagt und lehnt auch ein Modellprojekt ab. Bayern hält sie für unvereinbar mit dem Pietätsempfinden und plant keine Lockerung (Stand November 2025). Baden-Württemberg stuft sie als unzulässig ein (Sozialministerium, Juni 2026). Rheinland-Pfalz hat sein Bestattungsrecht 2025 weitgehend liberalisiert und die Reerdigung dabei ausdrücklich ausgeschlossen. Hessen (Oktober 2025) und Sachsen-Anhalt (Mai 2026) haben ihre Gesetze reformiert, ohne sie aufzunehmen; in Sachsen-Anhalt lehnten CDU und SPD einen entsprechenden Antrag ab. Sachsen hat im März 2026 eine Novelle gebilligt, Tuchbestattung ja, Reerdigung nein. Bremen hat sie in seinem Entwurf vom Mai 2025 nicht vorgesehen.

Berlin sah im Oktober 2024 keinen Handlungsbedarf, eine Petition dazu lag im Dezember 2025 im Umweltausschuss. Niedersachsen prüft seit dem Frühjahr 2026, ohne Gesetzentwurf. Aus Brandenburg, Thüringen und dem Saarland ist keine Initiative bekannt.

Für Sie heißt das: Wo Sie wohnen, spielt für das Verfahren keine Rolle, die Überführung nach Kiel ist aus jedem Bundesland möglich. Es spielt eine Rolle für das Grab. Außerhalb von Schleswig-Holstein, Hamburg und Mecklenburg-Vorpommern darf die Erde derzeit nicht beigesetzt werden. Wer in München lebt, bekommt ein Grab 800 Kilometer entfernt.

Was Kritiker einwenden, und was darauf geantwortet wird

Die Reerdigung ist umstritten, und die Kritik kommt nicht nur von Traditionalisten.

Die Datenlage. Die erste wissenschaftliche Untersuchung, veröffentlicht 2024 von einem Team der Rechtsmedizin Leipzig, beruhte auf zwei Körperspendern. Der Hamburger Rechtsmediziner Klaus Püschel und der Bonner Jurist Tade Spranger kritisierten, dass die Proben vom Unternehmen selbst gezogen wurden und Mikrobiologie, Schwermetalle und Abluft nicht untersucht waren. Das Landgericht Berlin untersagte Meine Erde im Juni 2024 Werbeaussagen wie „keine Schadstoffe“ und den Verweis auf „begleitende Untersuchungen“. Seitdem hat sich die Lage geändert: Die Leipziger Rechtsmedizin hat die Erprobung in Schleswig-Holstein mit knapp 50 beprobten Verfahren begleitet, diesmal mit eigener Probenahme und zwei notariell versiegelten Kokons. Das Kieler Gesundheitsministerium berichtete im Juni 2026, dass Schwermetall- und Schadstoffwerte unter den Grenzwerten lagen und die Abluft ohne Beanstandung war. Medikamentenreste waren in Spuren nachweisbar, nach Einschätzung des Ministeriums ohne Gefahr.

Die Totenruhe. Püschel und Spranger stellten die Frage, ob das Mahlen der Knochen mit dem Schutz der Totenruhe vereinbar ist (§ 168 StGB). Der Gesetzgeber in Schleswig-Holstein hat diese Frage mit dem Gesetz von 2026 für sein Land beantwortet. In anderen Ländern steht sie weiter im Raum, und die Ablehnung in Bayern und Baden-Württemberg beruft sich darauf.

Die Kirchen. Die evangelische Nordkirche nennt die Reerdigung eine würdige und verantwortbare Form, solange auf einem Friedhof beigesetzt wird. Die Kirchen in Nordrhein-Westfalen sehen keine Notwendigkeit für eine neue Bestattungsart. Eine offizielle Stellungnahme der Deutschen Bischofskonferenz oder der EKD gibt es nicht.

Der Umweltvorteil. Der Anbieter wirbt mit rund einer Tonne CO2, die gegenüber einer Feuerbestattung eingespart werde, und mit einem Stromverbrauch von 25 bis 30 Kilowattstunden. Unabhängige Zahlen zur Reerdigung gibt es nicht; für die Einäscherung liegen die Schätzungen je nach Studie zwischen 80 und 210 Kilogramm CO2. Die Tonne lässt sich daraus nicht herleiten, und die Überführung nach Kiel verbraucht ihrerseits Kraftstoff. Dass die Reerdigung weniger Energie braucht als ein Krematorium, ist plausibel; wie viel weniger, ist offen.

Auch im Ausland ist das Bild uneinheitlich. In den USA, wo das Verfahren 2019 im Bundesstaat Washington zugelassen wurde, erlauben es inzwischen 14 Bundesstaaten; der Anbieter Recompose in Seattle hat rund 700 Menschen so bestattet. Der niederländische Gesundheitsrat dagegen hat der Regierung im Oktober 2025 von einer Zulassung abgeraten, weil die Daten nicht ausreichten.

Wie Sie vorsorgen

Wer eine Reerdigung für sich selbst will, sollte drei Dinge regeln.

Den Willen festhalten. Meine Erde bietet eine kostenlose Reerdigungsverfügung an. Ob sie Angehörige und Behörden bindet, hängt davon ab, wie sie formuliert ist; sicherer ist eine Bestattungsverfügung, in der Verfahren, Anbieter und gewünschter Friedhof stehen, am besten mit Datum und Unterschrift und so hinterlegt, dass die Familie sie findet. Wie das geht, steht in Bestattungsverfügung: Was hineingehört. Sprechen Sie außerdem mit der Familie darüber, denn das Verfahren löst in vielen Familien Widerspruch aus, und ein Streit nach dem Tod hilft niemandem. Wie man das Gespräch beginnt, steht in Das Gespräch, das viele aufschieben.

Das Geld. Der Anbieter nimmt Vorauszahlungen auf ein Treuhandkonto der Organisation für Bestattungsvorsorge entgegen; das Geld ist zweckgebunden und nach Angaben des Anbieters vor dem Zugriff des Sozialamts geschützt. Wer zurücktritt, erhält nach einer Beispielrechnung vom März 2026 den Betrag abzüglich 20 Prozent zurück. Alternativ lässt sich eine Sterbegeldversicherung abschließen. Ob ein Sozialamt im Fall einer Sozialbestattung die Kosten einer Reerdigung übernimmt, ist nicht geklärt; die Ämter zahlen in der Regel nur die ortsübliche einfache Bestattung.

Den Ort. Überlegen Sie, wer später zum Grab gehen soll. Die Grabwiese aus dem Komplettpaket liegt in Norddeutschland, die Friedhöfe mit Reerdigungsgräbern in Kiel, Mölln, Hamburg und Vorpommern. Für Angehörige in Süddeutschland ist das eine Tagesreise. Manche Familien richten deshalb zusätzlich einen Ort ein, der von überall erreichbar ist, etwa eine Gedenkseite bei Lebensreise mit der Lebensgeschichte, Fotos und einer Kerze; was dorthin gehört, steht in Was auf eine Gedenkseite gehört.

Der Bestatter in Köln hat am Ende gerechnet. Die Überführung nach Kiel war der größte Posten nach dem Verfahren selbst. Ihre Mutter hätte gesagt, dass es das wert ist. Ob Sie das auch finden, müssen Sie nicht heute entscheiden.

Häufige Fragen

Was kostet eine Reerdigung?

Das Verfahren allein rund 2.800 Euro über einen Partnerbestatter; mit Überführungen, Trauerfeier und Friedhof kommen Beispielrechnungen auf knapp 8.000 Euro. Das Komplettpaket des Anbieters Meine Erde beginnt bei 4.250 Euro plus Überführung (Stand November 2026).

Wie läuft eine Reerdigung ab?

Der Verstorbene wird ohne Sarg auf Stroh, Heu und Pflanzenkohle in einen Kokon gelegt. Mikroorganismen zersetzen den Körper in etwa 40 Tagen bei über 70 Grad. Die Knochen werden gemahlen und unter die Erde gemischt, die Erde wird in einem Tuch auf einem Friedhof beigesetzt.

Wo ist die Reerdigung in Deutschland erlaubt?

Als Verfahren nur in Schleswig-Holstein (Kiel und Mölln), seit dem 28. Juli 2026 gesetzlich geregelt. Die Erde darf in Schleswig-Holstein, Hamburg und Mecklenburg-Vorpommern beigesetzt werden. Alle anderen Länder erlauben sie derzeit nicht; Berlin und Niedersachsen prüfen.

Was passiert mit den Knochen?

Sie bleiben nach den 40 Tagen übrig, weil sie überwiegend aus Mineralien bestehen, und werden gemahlen und der Erde beigemischt. Das entspricht dem Vorgehen nach einer Einäscherung.

Warum ist die Reerdigung umstritten?

Die erste Studie beruhte auf nur zwei Fällen, das Landgericht Berlin untersagte 2024 Werbeaussagen des Anbieters, und Rechtsmediziner stellten die Frage nach der Totenruhe beim Mahlen der Knochen. Die Begleitung der Erprobung mit knapp 50 Verfahren hat die Umweltbedenken inzwischen weitgehend ausgeräumt; die Frage der Pietät beantworten die Länder unterschiedlich.

Kann ich die Reerdigung vorsorgen, wenn ich nicht in Schleswig-Holstein wohne?

Ja. Die Überführung nach Kiel oder Mölln ist aus jedem Bundesland möglich und wird nach Entfernung berechnet. Das Grab liegt dann allerdings im Norden.

Stand: November 2026. Preise sind Angaben des Anbieters und aus Beispielrechnungen, sie ändern sich. Die Rechtslage regeln die Bestattungsgesetze der Länder; mehrere Länder überarbeiten sie derzeit. Dieser Beitrag gibt einen Überblick und ersetzt keine Rechtsberatung.