Bestattungsverfügung: Was hineingehört und welches Grab zu Ihnen passt

Ihre Mutter hat beim Spaziergang einmal gesagt, sie wolle irgendwann unter einen Baum. Ein Satz im Vorbeigehen, vor Jahren. Als sie stirbt, erinnert sich Ihr Bruder an etwas anderes: an das Familiengrab, in dem schon der Vater liegt. Beide meinen es ernst. Beweisen kann es keiner.

Eine Bestattungsverfügung hält fest, was sonst nur in Erinnerungen steht: wie Sie bestattet werden möchten, an welchem Ort und wer sich darum kümmert. Dieser Beitrag erklärt, was hineingehört, wie verbindlich sie ist und wie Sie eine Grabart finden, die zu Ihnen passt. Er bezieht sich auf die Rechtslage in Deutschland.

Was eine Bestattungsverfügung ist

Eine Bestattungsverfügung ist eine schriftliche Erklärung zu Ihrer eigenen Bestattung. Sie legen darin fest, ob Sie im Sarg oder in einer Urne beigesetzt werden möchten, wo das geschehen soll und wie der Abschied aussehen darf. Sie können außerdem bestimmen, wer das alles in die Hand nimmt.

Drei Dokumente werden oft damit verwechselt:

• Der Bestattungsvorsorgevertrag ist ein Vertrag mit einem Bestatter. Sie vereinbaren Leistungen und bezahlen sie im Voraus, meist über ein Treuhandkonto oder eine Sterbegeldversicherung. Die Verfügung hält Ihre Wünsche fest, der Vertrag regelt Umsetzung und Bezahlung. Beides lässt sich kombinieren.
• Das Testament regelt, wer Ihr Vermögen erbt. Für Bestattungswünsche ist es der falsche Ort, dazu mehr weiter unten.
• Die Patientenverfügung gilt zu Lebzeiten. Sie legt fest, wie Sie medizinisch behandelt werden möchten, wenn Sie selbst nicht mehr entscheiden können.

Wie verbindlich die Verfügung ist

Das Recht, nach einem Tod über die Bestattung zu entscheiden, heißt Totenfürsorge. Dabei geht der Wille des Verstorbenen vor. Seine Angehörigen entscheiden nur, wenn sich dieser Wille nicht erkennen lässt. Sie können die Totenfürsorge auch einer Person übertragen, die nicht zur Familie gehört, etwa einem Freund oder einem Testamentsvollstrecker (BGH, Urteil vom 26. Februar 1992, XII ZR 58/91).

Eine bestimmte Form schreibt das Gesetz dafür nicht vor. Ihr Wille muss sich aber sicher feststellen lassen. Ein Satz beim Spaziergang reicht dafür selten, eine unterschriebene Verfügung schon eher. Fehlt sie, entscheiden die nächsten Angehörigen. Wer dazu zählt und in welcher Reihenfolge, richtet sich nach dem Bestattungsgesetz Ihres Bundeslands.

Verbindlich heißt allerdings nicht grenzenlos. Drei Dinge setzen Ihren Wünschen einen Rahmen:

• Das Landesrecht. Bestattungsrecht ist Ländersache. Die Urne zu Hause aufzubewahren, ist zum Beispiel nur in Rheinland-Pfalz erlaubt, und auch dort nur unter Bedingungen.
• Die Friedhofssatzung. Sie bestimmt, welche Grabarten ein Friedhof anbietet, wie lange die Ruhezeit dauert und wie ein Grabstein aussehen darf.
• Das Geld. Die Kosten der Beerdigung trägt der Erbe (§ 1968 BGB). Halten Sie deshalb fest, wie Ihre Wünsche bezahlt werden sollen. Sonst müssen Ihre Angehörigen zwischen Ihrem Wunsch und ihrem Konto abwägen.

Was in eine Bestattungsverfügung gehört

Diese Punkte sollten Sie bedenken:

• Ihre Daten: Name, Geburtsdatum und Anschrift, damit eindeutig ist, von wem die Verfügung stammt.
• Die Bestattungsart: Erdbestattung im Sarg oder Feuerbestattung mit Urne. Was die beiden Wege unterscheidet, erklärt der Beitrag Erdbestattung oder Feuerbestattung?
• Der Ort: ein bestimmter Friedhof, ein Bestattungswald oder die See. Haben Sie schon ein Nutzungsrecht an einem Grab, etwa am Familiengrab, nennen Sie Friedhof und Grabnummer.
• Die Grabart: dazu gleich mehr.
• Der Abschied: ob es eine Trauerfeier geben soll und in welchem Rahmen, kirchlich oder weltlich, mit welcher Musik, ob Blumen oder eine Spende erwünscht sind.
• Die Vertrauensperson: wer sich um alles kümmert, mit Name, Anschrift und Geburtsdatum, dazu eine Ersatzperson.
• Die Kosten: ob es einen Vorsorgevertrag, eine Sterbegeldversicherung oder ein Sparkonto dafür gibt, und wo die Unterlagen liegen.

Sie müssen nicht alles festlegen. Ein Satz wie „Über die Musik entscheiden meine Kinder“ ist ebenfalls eine klare Auskunft. Manche merken beim Schreiben, dass ihnen nur zwei Dinge wirklich wichtig sind. Dann reichen auch zwei.

Freiwillig ist ein Abschnitt darüber, wie Sie erinnert werden möchten: drei Stationen aus Ihrem Leben, ein Satz, der zu Ihnen passt, das Foto, das man von Ihnen zeigen soll, und ob Ihre Familie eine Gedenkseite für Sie anlegen darf. Solche Stichworte helfen Ihren Angehörigen später beim Nachruf.

Welches Grab zu Ihnen passt

Mit der Grabart leben Ihre Angehörigen am längsten. Fünf Fragen helfen bei der Wahl:

• Soll es einen Ort geben, den Ihre Familie besuchen kann?
• Soll Ihr Name dort stehen?
• Soll sich Ihre Familie um ein Grab kümmern, oder soll das der Friedhof übernehmen?
• Möchten Sie neben Ihrem Partner oder Ihrer Familie liegen?
• Ist Ihnen Natur wichtiger als ein klassisches Grabfeld?

Aus den Antworten ergibt sich meist eine dieser Grabarten. Wie sie genau heißen und was sie kosten, legt jeder Friedhof in seiner Satzung und Gebührenordnung fest.

• Wahlgrab: Sie wählen die Lage selbst, oft mit mehreren Plätzen für Paare oder Familien. Das Nutzungsrecht lässt sich meist verlängern. Die Familie pflegt das Grab selbst oder beauftragt eine Friedhofsgärtnerei. Passend, wenn ein fester Familienort wichtig ist.
• Reihengrab: Der Friedhof vergibt den Platz der Reihe nach, für eine Person und nur für die Ruhezeit. Verlängern lässt es sich in der Regel nicht. Es ist günstiger als ein Wahlgrab, die Pflege liegt ebenfalls bei der Familie.
• Rasengrab: für Sarg oder Urne, mit einer Namensplatte im Rasen. Die Friedhofsverwaltung mäht und pflegt. Passend, wenn es einen Ort mit Namen geben soll, aber keine Grabpflege.
• Urnenwand oder Kolumbarium: eine beschriftete Kammer in einer Mauer oder einem Gebäude, ohne Pflege.
• Baumgrab: eine Urne an den Wurzeln eines Baumes, auf vielen Friedhöfen in eigenen Hainen oder in einem Bestattungswald. Der Name steht meist auf einer kleinen Tafel am Baum. In Bestattungswäldern ist Grabschmuck in der Regel nicht erlaubt.
• Anonymes oder halbanonymes Grab: eine Gemeinschaftsfläche ohne eigenes Grab. Beim anonymen Grab erfahren die Angehörigen die genaue Stelle nicht, beim halbanonymen steht der Name auf einem gemeinsamen Stein.
• Seebestattung: Die Urne wird in Nord- oder Ostsee beigesetzt. Es gibt kein Grab, die Familie erhält meist eine Karte mit der Position.

Was für Sie einfach klingt, kann für Ihre Angehörigen schwer sein. Ein anonymes Grab erspart ihnen die Pflege, nimmt ihnen aber auch einen Ort zum Trauern. Sprechen Sie mit ihnen darüber, bevor Sie es festschreiben.

Form und Aufbewahrung

Sie können die Verfügung am Computer oder von Hand schreiben. Wichtig sind Ort, Datum und Ihre eigenhändige Unterschrift. Einen Notar brauchen Sie nicht.

Legen Sie die Verfügung nicht nur zum Testament. Ein Testament eröffnet das Nachlassgericht oft erst, wenn die Beerdigung schon vorbei ist. Besser so:

• Geben Sie Ihrer Vertrauensperson eine Kopie und sprechen Sie mit ihr darüber.
• Bewahren Sie das Original dort auf, wo Ihre Angehörigen zuerst suchen, etwa bei Ihren anderen Vorsorgedokumenten.
• Haben Sie einen Bestattungsvorsorgevertrag, bekommt auch der Bestatter eine Kopie.
• Lesen Sie die Verfügung alle paar Jahre durch. Ändert sich etwas, schreiben Sie eine neue Fassung mit aktuellem Datum und vernichten die alte.

Was in Rheinland-Pfalz und Sachsen-Anhalt gilt

Rheinland-Pfalz

Seit dem 27. September 2025 gilt in Rheinland-Pfalz ein neues Bestattungsgesetz. Es erlaubt Formen, die anderswo in Deutschland nicht möglich sind: die Urne zu Hause, das Verstreuen der Asche auf einem dafür zugelassenen Grundstück, die Flussbestattung in Rhein, Mosel, Lahn und Saar sowie Erinnerungsstücke aus einem Teil der Asche, etwa einen Schmuckstein. Auch die Bestattung im Tuch statt im Sarg ist erlaubt, sofern der Friedhof sie in seiner Satzung vorsieht.

Die neuen Formen setzen eine Totenfürsorgeverfügung voraus. Das Ministerium für Wissenschaft und Gesundheit nennt dafür feste Bestandteile:

• Name, Anschrift und Geburtsdatum der Person, die verfügt
• Name, Anschrift und Geburtsdatum der Person, die die Asche erhält
• eine genaue und eindeutige Beschreibung der gewünschten Bestattungsform
• bei Erinnerungsstücken aus der Asche die Empfänger, ebenfalls mit Name, Anschrift und Geburtsdatum
• Ihre eigenhändige Unterschrift

Außerdem muss Ihr letzter Hauptwohnsitz in Rheinland-Pfalz liegen. Die Asche kann nur an eine einzige Person gehen. Wohnt diese Person in einem anderen Bundesland, gilt dort das dortige Recht, und die Urne muss in der Regel auf einen Friedhof. Staatliche Unterstützung gibt es für die neuen Formen nicht: Kann niemand die Kosten tragen, wird auf einem Friedhof bestattet. Das Ministerium stellt ein Formular für die Totenfürsorgeverfügung bereit.

Sachsen-Anhalt

In Sachsen-Anhalt dürfen seit dem 1. Mai 2026 vor dem Verschließen der Urne bis zu fünf Gramm Asche für ein Erinnerungsstück entnommen werden, wenn die Bestattung im Land stattfindet. Das ist nicht erlaubt, wenn der Verstorbene zu Lebzeiten ausdrücklich widersprochen hat. Wer das nicht möchte, schreibt es deshalb am besten in seine Bestattungsverfügung.

Leben Sie in einem anderen Bundesland, lohnt ein Blick in das dortige Bestattungsgesetz. Einige Länder überarbeiten ihre Regeln gerade.

So fangen Sie an

Viele beginnen nicht mit einem Formular, sondern mit einem Gespräch. Wie Sie es anfangen können, beschreibt der Beitrag Das Gespräch, das viele aufschieben.

Wenn Sie Ihre Wünsche aufschreiben möchten, können Sie mit dem Wünsche-Finder von Lebensreise Ihre Bestattungsverfügung kostenlos erstellen. Er fragt in neun Schritten ab, was Sie sich wünschen, schlägt eine passende Grabart vor und gibt Ihnen am Ende ein PDF zum Ausdrucken und Unterschreiben.

Stand: Oktober 2026. Dieser Beitrag ersetzt keine rechtliche Beratung.