Ihr Vater sagt beim Sonntagsessen, er wolle nach seinem Tod etwas Vernünftiges werden. Erde für den Apfelbaum zum Beispiel, keine Urne in einer Wand. Alle am Tisch lachen, er auch. Zwei Jahre später sitzen Sie beim Bestatter und erfahren, dass der Satz ernst zu nehmen gewesen wäre. Es gibt inzwischen ein Gesetz dafür. In Schleswig-Holstein.
Zwischen Sarg und Urne hat sich in den vergangenen Jahren einiges geschoben: Verfahren, die aus einem Körper Erde machen, Firmen, die ihn bei minus 196 Grad lagern, Labore, die aus Asche einen Diamanten pressen. Manches davon ist in Deutschland erlaubt, manches nur in einem Bundesland, manches nur jenseits der Grenze, und einiges, das in jeder Liste steht, kann man nirgends buchen. Dieser Beitrag sortiert das, mit Preisen und Rechtsstand.
Warum es auf das Bundesland ankommt
Bestattungsrecht ist in Deutschland Ländersache. Sechzehn Gesetze regeln, was mit einem Körper und mit Asche geschehen darf, und fast alle halten an der Friedhofspflicht fest: Die Asche muss an einem dafür zugelassenen Ort bleiben, auf dem Friedhof, im Bestattungswald oder auf See. Bremen erlaubt seit 2015 das Verstreuen auf einem Privatgrundstück, Rheinland-Pfalz seit September 2025 die Urne zu Hause, das Verstreuen im eigenen Garten und die Flussbestattung in Rhein, Mosel, Saar und Lahn (§ 11 BestG RLP). Sachsen-Anhalt lässt seit Mai 2026 zu, dass bis zu fünf Gramm Asche für ein Erinnerungsstück entnommen werden. Was in den übrigen Ländern gilt und was Erd- und Feuerbestattung unterscheidet, steht in Erdbestattung oder Feuerbestattung?
Alles, was jetzt folgt, bewegt sich in diesem Rahmen oder stößt an ihn.
Reerdigung: Erde in 40 Tagen
Der Verstorbene wird ohne Sarg in einen geschlossenen Behälter gelegt, den der Anbieter Kokon nennt, auf eine Schicht aus Stroh, Heu, Blumen und Pflanzenkohle. Mikroorganismen zersetzen den Körper, dabei entstehen Temperaturen von über 70 Grad. Nach 40 Tagen bleibt Erde übrig, dazu Knochen, die gemahlen und beigemischt werden. Diese Erde wird in einem Tuch auf einem Friedhof beigesetzt. Das Verfahren stammt aus Seattle, wo die Firma Recompose es entwickelt hat; der US-Bundesstaat Washington hat es 2019 als erster zugelassen. In Deutschland bietet es die Kieler Firma Meine Erde an.
Seit 2022 lief in Schleswig-Holstein ein Pilotversuch, zuerst in Mölln, dann in Kiel, ab 2024 auf Grundlage einer Erprobungsklausel. Bis Ende April 2026 wurden 76 Menschen reerdigt, aus 14 Bundesländern. Am 18. Juni 2026 hat der Landtag die Reerdigung einstimmig als dritte Bestattungsart neben Erd- und Feuerbestattung ins Gesetz geschrieben, als „beschleunigte Verwesung in einem geeigneten Behältnis innerhalb von drei Monaten“ (§ 15 Abs. 1 Nr. 3 BestattG SH, in Kraft seit August 2026). Bedingung bleibt die Beisetzung auf einem Friedhof.
Außerhalb Schleswig-Holsteins sieht es anders aus. Nordrhein-Westfalen hat das Verfahren 2023 untersagt und lehnt auch ein Modellprojekt ab. Baden-Württemberg und Bayern halten es für unzulässig, Bayern mit Verweis auf das Pietätsempfinden. Rheinland-Pfalz hat sein Bestattungsrecht 2025 so weit geöffnet wie kein anderes Land, die Reerdigung aber ausdrücklich ausgenommen. Berlin diskutiert, Niedersachsen hat im Juni 2026 debattiert, ohne Gesetzentwurf. Wer in einem dieser Länder lebt, kann sich trotzdem in Kiel reerdigen lassen; die Erde darf derzeit in Schleswig-Holstein, Hamburg und Mecklenburg-Vorpommern auf Friedhöfen beigesetzt werden, in anderen Ländern ist das im Einzelfall zu klären.
Der Anbieter nennt für sein Komplettpaket einen Preis ab 4.250 Euro (Preisseite von Meine Erde, abgerufen im November 2026). Darin enthalten sind Beratung und Organisation, die Abholung, die Reerdigung selbst und ein pflegefreies Grab auf einer Wiese in Norddeutschland mit 20 Jahren Ruhefrist. Die Überführung nach Kiel oder Mölln kommt je nach Entfernung dazu, eine Trauerfeier ebenfalls. Wer über einen Partnerbestatter in seiner Stadt geht, bekommt ein eigenes Angebot; solche Bestatter nennen für die komplette Bestattung Spannen von etwa 6.000 bis 10.000 Euro, also in etwa das, was eine Erdbestattung kostet. Voraussetzungen des Anbieters: höchstens 120 Kilogramm und zwei Meter Körpergröße, keine Einbalsamierung, keine hochansteckende Krankheit.
Die Kritik ist nicht verstummt. Der Bundesverband Deutscher Bestatter erklärte das Verfahren im Februar 2024 für nicht zulassungsreif. Der Hamburger Rechtsmediziner Klaus Püschel und der Bonner Jurist Tade Spranger bemängelten, dass bei der ersten Untersuchung nur zwei von 16 Verfahren beprobt worden waren, und stellten die Frage, ob das Mahlen der Knochen mit der Totenruhe vereinbar ist (§ 168 StGB). Das Institut für Rechtsmedizin der Universität Leipzig, das den Pilot wissenschaftlich begleitet hat, fand in knapp 50 Verfahren Schwermetallwerte unter den Grenzwerten und keine Auffälligkeiten in der Abluft. Die evangelische Nordkirche nennt die Reerdigung eine würdige Form, solange auf einem Friedhof beigesetzt wird; die Kirchen in Nordrhein-Westfalen sehen keine Notwendigkeit dafür. Beide Seiten haben Argumente, und wer sich für das Verfahren entscheidet, sollte wissen, dass es in der eigenen Familie Widerspruch geben kann.
Kryonik: Warten bei minus 196 Grad
Kryonik ist keine Bestattung, sondern der Versuch, keine zu brauchen. Unmittelbar nach dem Tod kühlt ein Bereitschaftsteam den Körper, hält den Kreislauf mit Herzdruckmassage in Gang und ersetzt das Blut durch ein Frostschutzmittel, damit beim Gefrieren keine Eiskristalle entstehen. Dann wird der Körper auf minus 196 Grad gebracht und in flüssigem Stickstoff gelagert, auf unbestimmte Zeit, in der Hoffnung, dass eine spätere Medizin ihn wiederbeleben und heilen kann.
Drei Anbieter zählen. Alcor in Arizona, gegründet 1972, verlangt 200.000 Dollar für den ganzen Körper und 80.000 Dollar für den Kopf allein; dort liegen rund 220 Menschen. Das Cryonics Institute in Michigan nimmt 28.000 Dollar und hat etwa 260 Patienten. Und seit 2020 gibt es Tomorrow Bio in Berlin: 200.000 Euro für den Körper, 75.000 Euro für das Gehirn, finanziert über eine Lebensversicherung, die rund 50 Euro im Monat kostet. Gelagert wird in Rafz bei Zürich. Im Mai 2025 lagen dort 20 Menschen und zehn Haustiere, über 800 Mitglieder hatten einen Vertrag.
Was die Wissenschaft dazu sagt, ist eindeutig. Die Society for Cryobiology, der Fachverband der Tieftemperaturforscher, bezeichnet Kryonik als Spekulation oder Hoffnung, nicht als Wissenschaft. Kein eingefrorener Mensch ist je zurückgeholt worden, und es gibt kein Verfahren, das ein menschliches Gehirn nach dem Auftauen funktionsfähig erhält. Die Anbieter bestreiten das nicht; sie verkaufen eine Wette.
In Deutschland ist die Lagerung eines Leichnams außerhalb eines Friedhofs nicht zulässig. Die Überführung ins Ausland ist es, mit Leichenpass und über einen Bestatter, und auf diesem Weg kommen deutsche Kunden in die Schweiz. Was im Prospekt fehlt, ist der Satz, der für Angehörige der schwerste ist: Es gibt kein Grab und keine Urne, nur einen Vertrag und einen Tank in einer Halle bei Zürich.
Aquamation: Auflösen statt Verbrennen
Bei der alkalischen Hydrolyse, meist Aquamation oder Resomation genannt, liegt der Körper mehrere Stunden in einer Lösung aus Wasser und Kalilauge bei etwa 150 Grad. Weiches Gewebe löst sich auf, die Knochen bleiben und werden wie nach einer Einäscherung gemahlen. Das Verfahren braucht etwa ein Viertel der Energie einer Feuerbestattung und keinen Schornstein.
Erlaubt ist es in 27 US-Bundesstaaten, in mehreren kanadischen Provinzen, in Südafrika, wo sich Desmond Tutu 2021 so bestatten ließ, in Irland seit 2023 und in Schottland seit März 2026. Die Niederlande haben ein Gesetz auf dem Weg, mit dem 2027 gerechnet wird. In Deutschland kennt kein Landesgesetz die Aquamation, Rheinland-Pfalz hat sie bei seiner Reform ausdrücklich nicht aufgenommen. Wer sie will, muss ins Ausland, und selbst dort ist sie kaum zu bekommen.
Diamant, Weltraum, Schallplatte: Was aus wenigen Gramm wird
Die meisten „besonderen“ Angebote betreffen nicht den Körper, sondern einen kleinen Teil der Asche.
Der Diamant. Algordanza aus Domat/Ems in der Schweiz braucht 250 Gramm Asche oder fünf Gramm Haar und presst daraus in vier bis acht Monaten bei 60.000 bar einen Rohdiamanten. Je nach Größe, von einem Viertelkarat bis zu einem Karat, kostet das zwischen 5.380 und 22.550 Euro (Preisliste 2025). Bestellt wird über einen Bestatter, nie direkt. Ob die Asche überhaupt entnommen werden darf, entscheidet das Bundesland: In Nordrhein-Westfalen ist es nicht zulässig (§ 15 Abs. 5 BestG NRW), in Bayern ebenfalls nicht. In Rheinland-Pfalz geht es, wenn der Verstorbene es in einer Totenfürsorgeverfügung festgelegt hat (§ 11 BestG RLP), in Sachsen-Anhalt seit Mai 2026 bis zu fünf Gramm. Wie ernst es die Gerichte mit dem Willen des Verstorbenen nehmen, zeigt eine Entscheidung des Oberverwaltungsgerichts Bremen vom 5. August 2026 (1 LA 346/24): Ohne nachgewiesenen Wunsch des Toten gibt es keine Asche für einen Diamanten, auch nicht für die Witwe.
Der Weltraum. Celestis in Houston schickt seit 1997 Asche ins All, ein bis sieben Gramm pro Person. Ein Flug in die Schwerelosigkeit mit Rückkehr kostet ab 3.495 Dollar, eine Erdumlaufbahn ab 4.995 Dollar, Mond oder tiefer Raum ab 12.995 Dollar. Zwei Missionen sind zuletzt gescheitert, eine Mondlandefähre im Januar 2024 und eine Kapsel im Juni 2025. Die Asche war in beiden Fällen verloren.
Die Schallplatte. Die britische Firma And Vinyly presst Asche in eine Platte, auf die sich Musik oder eine Sprachaufnahme pressen lässt, für 1.200 bis 4.000 Dollar. Für alle drei gilt: Der Rest der Asche muss in Deutschland regulär beigesetzt werden.
Die Schweiz und die Niederlande
Vieles, was in Deutschland verboten ist, erledigen Familien über die Grenze. In der Schweiz darf Asche in der Natur und in Gewässern verstreut werden, die Regeln sind kantonal, meist genügt Rücksicht auf Nachbarn und Trinkwasser. Die Urne kommt per Post dorthin, versandt von einem deutschen an einen Schweizer Bestatter, der sie für rund 200 Franken übergibt. In den Niederlanden darf die Urne mit nach Hause genommen werden. Ballonbestattungen, bei denen die Asche aus einem Heißluftballon verstreut wird, gibt es in Tschechien, Frankreich und der Schweiz.
Grenzen gibt es auch dort. Das Schweizer Bundesgericht hat gewerbliche Beisetzungen außerhalb von Friedhöfen untersagt, und als ein deutscher Bestatter Asche aus dem Flugzeug über den Bündner Alpen verstreute, wertete der Kanton das als illegale Abfallentsorgung; für Abwürfe aus der Luft braucht es eine Bewilligung des Bundesamts für Zivilluftfahrt. Wer ins Ausland ausweicht, sollte den Bestatter fragen, was er dort genau tut, und sich das schriftlich geben lassen.
Der Körper als Spende
Zwei Wege führen am Friedhof vorbei, ohne gegen ein Gesetz zu verstoßen. Anatomische Institute nehmen Körperspenden für die Ausbildung von Medizinern an; die Beisetzung übernimmt später das Institut, meist in einem Sammelgrab mit jährlicher Gedenkfeier. Kostenlos ist das nicht überall, die Universität Würzburg etwa verlangt 450 Euro Kostenbeitrag, und viele Institute nehmen wegen voller Kapazitäten zeitweise niemanden auf. Die Anmeldung muss zu Lebzeiten erfolgen.
Das Institut für Plastination in Guben, bekannt durch die Ausstellung „Körperwelten“, führte Anfang 2025 rund 22.600 registrierte Körperspender, davon über 20.000 aus Deutschland. Gunther von Hagens, der das Verfahren entwickelt hat, ist am 24. Juli 2026 gestorben; das Institut besteht weiter. Wer sich dort anmeldet, gibt eine Absichtserklärung ab, keinen Vertrag, und die Angehörigen haben danach keinen Ort, an den sie gehen können.
Was es nicht gibt
Drei Verfahren stehen in fast jeder Liste und sind nicht zu haben. Die Promession, bei der ein Körper in flüssigem Stickstoff gefroren und zu Pulver zerrüttelt werden sollte, wurde von der schwedischen Biologin Susanne Wiigh-Mäsak jahrelang angekündigt, an keinem Menschen durchgeführt und endete 2015 in der Insolvenz ihrer Firma. Die italienische Capsula Mundi, ein Ei, in dem der Körper unter einem Baum vergraben wird, existiert als Entwurf und als kleine Urne; die Ganzkörperkapsel ist auch in Italien nicht erlaubt. Und für das Tattoo mit Asche, das immer wieder genannt wird, haben wir keinen seriösen Anbieter gefunden. Wenn Ihnen jemand eines dieser drei Dinge verkaufen will, fragen Sie nach, wo es schon einmal gemacht wurde.
Was das für die bedeutet, die bleiben
Fast alle neuen Formen haben eines gemeinsam: Sie nehmen den Ort weg. Ein Diamant liegt im Schmuckkästchen, ein Tank steht in einer Halle bei Zürich, die Asche treibt irgendwo zwischen Erde und Mond. Für manche Angehörige ist das richtig so, weil der Verstorbene es wollte und weil sie ohnehin nicht zum Friedhof gegangen wären. Andere merken nach einem Jahr, dass ihnen etwas fehlt, ein Platz, an dem man stehen kann, und finden keinen. Beides kommt vor, oft in derselben Familie.
Zwei Dinge lassen sich daraus ableiten. Wer eine dieser Formen will, sollte es aufschreiben, mit Verfahren, Ort und Anbieter; der Bremer Fall zeigt, dass ein mündlicher Wunsch vor Gericht nicht reicht. Wie das geht, steht in Bestattungsverfügung: Was hineingehört, und wie man das Gespräch darüber beginnt, in Das Gespräch, das viele aufschieben. Und wer zurückbleibt, braucht vielleicht einen Ort, auch wenn es kein Grab gibt. Manche Familien legen dafür eine Gedenkseite bei Lebensreise an, mit den Fotos, der Lebensgeschichte und einer Kerze, die sich von überall anzünden lässt. Was auf eine solche Seite gehört, steht in Was auf eine Gedenkseite gehört.
Der Apfelbaum vom Sonntagsessen steht übrigens in Schleswig-Holstein zur Verfügung. Nur auf einem Friedhof.
Häufige Fragen
Welche neuen Bestattungsarten gibt es in Deutschland?
Gesetzlich zugelassen ist neben Erd- und Feuerbestattung nur die Reerdigung, und die nur in Schleswig-Holstein (seit August 2026). Dazu kommen Varianten der Urnenbeisetzung: Bestattungswald, See, in Rheinland-Pfalz auch Fluss und eigener Garten. Diamant, Weltraum und Schallplatte sind keine Bestattungsarten, sondern Verwendungen eines kleinen Teils der Asche, und je nach Bundesland erlaubt oder verboten.
Ist die Reerdigung in Deutschland erlaubt?
In Schleswig-Holstein ja, seit dem Gesetz vom 28. Juli 2026 (§ 15 Abs. 1 Nr. 3 BestattG SH). Verstorbene aus anderen Bundesländern können nach Kiel überführt werden. Nordrhein-Westfalen, Bayern, Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz lehnen das Verfahren ab, Berlin und Niedersachsen beraten.
Was kostet Kryonik?
Beim Berliner Anbieter Tomorrow Bio 200.000 Euro für den ganzen Körper oder 75.000 Euro für das Gehirn, finanziert über eine Lebensversicherung mit rund 50 Euro Monatsbeitrag. Alcor in den USA verlangt 200.000 Dollar, das Cryonics Institute 28.000 Dollar. Eine Wiederbelebung ist bisher bei keinem Menschen gelungen.
Darf ich aus der Asche einen Diamanten machen lassen?
Das hängt vom Bundesland ab. Rheinland-Pfalz erlaubt die Entnahme, wenn der Verstorbene es verfügt hat, Sachsen-Anhalt bis zu fünf Gramm, Nordrhein-Westfalen und Bayern verbieten es. Der Diamant selbst kostet bei Algordanza zwischen 5.380 und 22.550 Euro.
Welche Bestattungsarten sind in Deutschland verboten?
Die Aquamation ist in keinem Bundesland zugelassen, die Luftbestattung aus Flugzeug oder Ballon ebenfalls nicht. Die Kryonik-Lagerung ist in Deutschland nicht möglich, die Überführung ins Ausland schon. Die Reerdigung ist außerhalb Schleswig-Holsteins nicht erlaubt. Promession und Capsula Mundi gibt es nirgends.
Stand: November 2026. Preise sind Angaben der Anbieter und ändern sich; die Rechtslage regeln die Bestattungsgesetze der Länder, die derzeit in mehreren Ländern überarbeitet werden. Dieser Beitrag gibt einen Überblick und ersetzt keine Rechtsberatung.
.webp)
