Todesanzeigen suchen nach Namen: Wo Sie fündig werden, und was Sie tun können, wenn nicht

Sie haben seinen Namen eingegeben, weil er seit Monaten nicht zurückschreibt. Ein Freund aus der Lehrzeit, mit dem Sie sich zuletzt vor sechs Jahren gesehen haben. Danach kamen noch jedes Jahr eine Weihnachtskarte und ein kurzer Anruf zum Geburtstag, bis vor zwei Jahren auch das aufhörte. Google zeigt Trauerportale mit Suchfeldern, und in keinem steht sein Name. Das kann nichts heißen. Oder es heißt, dass Sie am falschen Ort suchen. Dasselbe gilt für den anderen Fall, der hinter dieser Suche steckt: Sie wissen, dass jemand gestorben ist, und suchen den Termin der Trauerfeier.

Warum es kein zentrales Register gibt

In Deutschland gibt es keine öffentliche Datenbank aller Sterbefälle. Jeder Tod wird beim Standesamt des Ortes beurkundet, an dem er eingetreten ist, und dort bleibt er. Eine Sterbeurkunde oder eine Auskunft aus dem Register erhalten Ehegatten, Lebenspartner, Vorfahren und Nachkommen des Verstorbenen. Geschwister müssen ein berechtigtes Interesse glaubhaft machen, alle anderen ein rechtliches Interesse nachweisen, etwa als Erbe oder Gläubiger (§ 62 PStG). Ein alter Freund hat das nicht. Erst 30 Jahre nach dem Tod endet die Sperrfrist des Sterberegisters (§ 5 Abs. 5 PStG), dann wird es an das Archiv abgegeben und ist für jeden einsehbar.

Was vorher öffentlich ist, hat jemand freiwillig veröffentlicht: die Traueranzeige in der Zeitung, die Seite des Bestatters, eine Gedenkseite. Ob es das gibt, entscheiden die Angehörigen. Und nicht jede Familie gibt eine Anzeige auf. Eine Suche ohne Treffer sagt deshalb wenig.

Wo Sie zuerst suchen: die Trauerportale der Zeitungen

Fast jede Tageszeitung betreibt ein Trauerportal, auf dem ihre gedruckten Anzeigen online stehen, nach Namen durchsuchbar und meist viele Jahre zurück. Das ist der erste Ort, und zwar das Portal der Zeitung am Wohnort des Verstorbenen, nicht an Ihrem.

• Berlin: trauerinberlin.de (Berliner Morgenpost und Berliner Woche) und trauer.tagesspiegel.de (Tagesspiegel)
• Hamburg: hamburgertrauer.de (Hamburger Abendblatt, Bergedorfer Zeitung)
• Nordrhein-Westfalen: trauer-in-nrw.de (WAZ, NRZ, Westfalenpost, Westfälische Rundschau); die Rheinische Post, der General-Anzeiger Bonn und die Westfälischen Nachrichten über trauer.de
• Bayern: trauer.sueddeutsche.de (Süddeutsche Zeitung); Münchner Merkur, tz und Nürnberger Nachrichten über trauer.de
• Baden-Württemberg: zeit-des-gedenkens.de (Stuttgarter Zeitung, Stuttgarter Nachrichten, Eßlinger Zeitung und weitere); Heilbronner Stimme über trauer.de
• Hessen und Rhein-Main: trauer-rheinmain.de (Frankfurter Neue Presse); HNA über trauer.de
• Rheinland-Pfalz und Saarland: trauer.rheinpfalz.de (Rheinpfalz), saarbruecker-zeitung.trauer.de (Saarbrücker Zeitung); Trierischer Volksfreund über trauer.de
• Niedersachsen, Sachsen, Schleswig-Holstein: trauer-anzeigen.de, das Portal der Madsack-Zeitungen, mit eigenen Bereichen für Hannover (HAZ, Neue Presse), Leipzig (LVZ), Dresden (Sächsische Zeitung), Kiel (Kieler Nachrichten), Lübeck und Göttingen
• Bremen: trauer.weser-kurier.de (Weser-Kurier)

Eine Suche über alle Zeitungen Deutschlands gibt es nicht. Am nächsten kommt ihr trauer.de der Bremer VRS Media mit nach eigener Angabe 2,1 Millionen Trauerfällen, aber nur aus den angeschlossenen Verlagen. Wer in keinem dieser Portale fündig wird, sollte die Lokalzeitung des Wohnorts direkt aufrufen; fast jede hat eine Rubrik „Trauer“ oder „Traueranzeigen“ im Menü.

Ein paar Dinge, die auf den Portalen selbst nicht stehen:

• Nur den Nachnamen eingeben. Vornamen stehen in Anzeigen oft als Rufname, Doppelnamen abgekürzt, „Hans-Jürgen“ als „Hajo“.
• Geburtsname mitsuchen. Frauen stehen in Anzeigen häufig mit „geb.“, Portale finden das nicht immer über den Ehenamen.
• Schreibweisen prüfen. ß und ss, ü und ue, Meyer, Meier, Maier. Suchen Sie jede Variante einzeln.
• Zeitraum weit fassen. Wer nicht weiß, wann jemand gestorben ist, sollte die Datumsfilter ganz weglassen.
• Nicht zu früh aufgeben. Die Zeitung druckt eine Anzeige am Tag nach der Aufgabe, bei der Süddeutschen Zeitung ist Anzeigenschluss am Vortag um 12 Uhr. Wann die Familie sie aufgibt, ist offen: meist vor der Trauerfeier, bei einer Beisetzung im engsten Kreis oft erst danach. Suchen Sie nach zwei Wochen noch einmal.

Wenn Sie nichts finden: vier Wege, die weiterführen

Die Melderegisterauskunft. Das ist der Weg, der auf keinem Trauerportal steht. Jede Meldebehörde erteilt auf Antrag eine einfache Melderegisterauskunft über eine bestimmte Person. Sie umfasst Familienname, Vornamen, Doktorgrad, die derzeitige Anschrift und, so steht es im Gesetz, „sofern die Person verstorben ist, diese Tatsache“ (§ 44 Abs. 1 BMG). Sie müssen die Person eindeutig bezeichnen können, etwa mit Namen und Geburtsdatum oder mit der letzten Ihnen bekannten Anschrift, und erklären, dass Sie die Daten nicht für Werbung oder Adresshandel verwenden (§ 44 Abs. 3 BMG). Einen Grund müssen Sie nicht nennen. Zuständig ist das Einwohnermeldeamt des letzten Wohnorts, den Sie kennen. Ist die Person von dort weggezogen, erfahren Sie die neue Anschrift und fragen dort weiter. Die Gebühr legt jede Kommune fest: Berlin verlangt 5 Euro für den Antrag mit Online-Ausweis und 10 Euro für den schriftlichen, Hamburg 6,15 Euro online und 16 Euro vor Ort, Köln 6 Euro online und 11 Euro schriftlich, München 10 Euro (Angaben der Städte, Stand Oktober 2026). Sie erfahren nicht, wann oder wo jemand gestorben ist, nur dass. Hat der Verstorbene zu Lebzeiten eine Auskunftssperre eintragen lassen, bleibt die Behörde stumm (§ 51 BMG).

Der Bestatter am Wohnort. Die meisten Bestattungshäuser veröffentlichen auf ihrer Website die Trauerfälle, die sie betreuen, mit dem Termin der Feier. Rufen Sie zwei oder drei Bestatter am Ort an und fragen Sie, ob sie jemanden dieses Namens begleitet haben. Verpflichtet, Auskunft zu geben, sind sie nicht. Die meisten tun es trotzdem, wenn die Frage ruhig gestellt wird.

Die Friedhofsverwaltung. Sie weiß, wer auf ihren Friedhöfen liegt, und sagt es auf Nachfrage. Einige Städte bieten die Suche im Internet an: Die Hamburger Friedhöfe haben eine Verstorbenensuche mit rund 400.000 Einträgen für Ohlsdorf, Öjendorf und fünf weitere Friedhöfe, Karlsruhe eine Grabsuche. München beantwortet Anfragen nur über die Gräberverwaltung, das dauert bis zu vier Wochen. Bei einer anonymen Beisetzung oder einer Seebestattung finden Sie hier allerdings nichts.

Die Kirchengemeinde. Wer kirchlich bestattet wurde, wird im Gottesdienst abgekündigt und im Gemeindebrief genannt. Das Pfarrbüro weiß es und sagt es meist auch.

Was nicht funktioniert: beim Standesamt anrufen und fragen. Ohne rechtliches Interesse gibt es dort keine Auskunft, und das Telefon ändert daran nichts.

Alte Todesanzeigen finden

Liegt der Todesfall Jahrzehnte zurück, führen die Trauerportale nicht weiter. Sie reichen nur so weit zurück, wie die Zeitung ihre Anzeigen digital gespeichert hat. Dann helfen andere Orte:

• Das Archiv der Zeitung und die Stadtbibliothek. Lokalzeitungen liegen dort auf Mikrofilm oder digital vor, und die Bibliothek hilft beim Suchen. Sie brauchen ein ungefähres Datum, denn Anzeigen erscheinen in den ersten Tagen nach dem Tod.
• Das Zeitungsportal der Deutschen Digitalen Bibliothek. Dort sind Zeitungen von 1671 bis 1950 im Volltext durchsuchbar, zum Start 2021 waren es 247 Titel mit rund 4,5 Millionen Seiten, seitdem kommen laufend welche hinzu. Für Todesanzeigen aus der Kaiserzeit und der Weimarer Republik ist das der erste Ort.
• Das Stadt- oder Kreisarchiv. Dorthin gehen die Sterberegister nach Ablauf der 30 Jahre. Standesämter gibt es in Deutschland seit 1876, in Preußen seit 1874; für die Zeit davor führen Kirchenbücher die Sterbefälle, viele davon stehen inzwischen online, evangelische bei Archion, katholische bei Matricula.
• Grabsteine und Kriegsgräber. Das Grabstein-Projekt des Vereins für Computergenealogie (grabsteine.genealogy.net) hat Fotos von über 10.000 Friedhöfen mit mehr als 6,7 Millionen Namen erfasst und ist nach Namen durchsuchbar (Stand August 2026). Für Gefallene und Vermisste beider Weltkriege führt der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge eine Gräbersuche online mit rund 5,4 Millionen Einträgen.

Wenn Sie es dann wissen

Manchmal endet die Suche mit einem Datum, das Jahre zurückliegt. Zur Trauer kommt dann oft ein zweites Gefühl: Scham, es nicht gewusst zu haben, nicht da gewesen zu sein. Dagegen hilft wenig. Etwas lässt sich trotzdem noch tun.

Kondolieren hat keine Frist. Ein Brief an die Witwe, zwei Jahre nach dem Tod, ist für die meisten Angehörigen kein Übergriff, sondern ein Zeichen, dass ihr Mann noch jemandem fehlt. Das Grab können Sie besuchen, die Friedhofsverwaltung sagt Ihnen, wo. Und auf den meisten Trauerportalen und Gedenkseiten lässt sich noch Jahre später eine Kerze anzünden oder ein paar Zeilen hinterlassen. Warum das auch ohne Glauben etwas bedeutet, steht in Eine Kerze für Verstorbene anzünden.

Freundschaften reißen selten im Streit ab, meist einfach mit der Zeit. Dass man sie nicht gehalten hat, gehört zu dem, was Menschen am Lebensende am häufigsten bereuen. Mehr dazu in Was Sterbende am meisten bereuen.

Wenn Sie selbst eine Anzeige aufgeben: damit man Sie findet

Die andere Seite derselben Suche: Wenn in Ihrer Familie jemand gestorben ist, überlegen Sie, wer in zwei oder in zehn Jahren nach dem Namen suchen könnte. Der Studienfreund, die Kollegin aus der ersten Firma, der Nachbar von früher. Drei Dinge helfen ihnen.

• Der vollständige Name. Mit Geburtsname, Wohnort und Geburtsdatum. „Unsere Mutti“ findet niemand.
• Die Anzeige auch online. Bei vielen Zeitungen gehört die Veröffentlichung im Trauerportal zur gedruckten Anzeige dazu, fragen Sie danach. Dort wird gesucht, nicht im Papier.
• Eine Adresse, die bleibt. Zeitungsportale sind an die Zeitung gebunden, und Zeitungen fusionieren, stellen um oder ein. Eine Gedenkseite bei Lebensreise trägt den Namen in der Webadresse, wird bei Google gefunden und bleibt ohne Laufzeit online. In der Anzeige lässt sie sich als Webadresse und als QR-Code abdrucken, wie das geht, steht in Der kleine schwarze Kasten in der Traueranzeige. Was auf die Seite gehört, in Was auf eine Gedenkseite gehört.

Der Freund aus der Lehrzeit, mit dem dieser Text begann, taucht vielleicht in keinem Portal auf. Dann kostet es einen Brief an sein Einwohnermeldeamt und ein paar Euro, es zu wissen. Und danach, so oder so, einen zweiten Brief.

Häufige Fragen

Gibt es in Deutschland ein zentrales Sterberegister, das ich einsehen kann?

Nein. Sterbefälle werden beim Standesamt des Sterbeorts beurkundet. Auskunft erhalten nur Ehegatten, Lebenspartner, Vorfahren, Nachkommen und Personen mit rechtlichem Interesse (§ 62 PStG). Erst 30 Jahre nach dem Tod sind die Register im Archiv für alle zugänglich.

Wie finde ich heraus, ob jemand gestorben ist?

Zuerst im Trauerportal der Zeitung am Wohnort. Dann mit einer einfachen Melderegisterauskunft beim Einwohnermeldeamt des letzten bekannten Wohnorts: Sie nennt nach § 44 BMG ausdrücklich, ob die Person verstorben ist, und setzt keinen Grund voraus. Dazu Bestatter und Friedhofsverwaltung am Ort.

Kann ich Todesanzeigen kostenlos nach Namen suchen?

Ja. Die Trauerportale der Zeitungen sind kostenlos durchsuchbar. Die Melderegisterauskunft beim Einwohnermeldeamt kostet eine Gebühr, je nach Stadt und Antragsweg etwa 5 bis 16 Euro.

Wo finde ich alte Todesanzeigen?

Im Archiv der Zeitung und in der Stadtbibliothek, die Lokalzeitungen auf Mikrofilm oder digital vorhält. Historische Zeitungen stehen im Zeitungsportal der Deutschen Digitalen Bibliothek. Sterberegister, die älter als 30 Jahre sind, liegen im Stadt- oder Kreisarchiv, Kirchenbücher bei Archion und Matricula.

Wie lange nach dem Tod erscheint eine Traueranzeige?

Das entscheidet die Familie. Meist erscheint sie in den Tagen vor der Trauerfeier, oft an dem Tag, an dem auch die Trauerbriefe ankommen. Wird im engsten Kreis beigesetzt, steht die Anzeige häufig erst danach in der Zeitung. Die Zeitung selbst druckt am Tag nach der Aufgabe.

Stand: Oktober 2026. Gebühren und Zuständigkeiten regeln die Kommunen, Fristen das Personenstandsgesetz und das Bundesmeldegesetz. Dieser Beitrag gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Rechtsberatung.